恕小生冒昧，将军此来，必定败退。因为你连他们的影子都找不到，而他们若要攻你，简直易如反掌。
明朝的时候，东南沿海一带海盗猖獗，朝廷为此花了不少力气，但收效甚微。
一位姓张的将军自恃文武全才，韬略精湛，听说朝廷多次失利后，便禀告上司，自愿带兵前往捕捉海盗示众，以儆效尤。
上司见他勇气可嘉，便给了一条大船和百名精兵，命他开赴浙江海域征剿海盗。
不日，张将军率领士卒来到浙江沿海。可是，出海数天，海面上白茫茫一片，别说海盗，就连一张破船帆也没找到。张将军本来信心十足，但见海面上如此平静，心里便冷了大半截。
这天，他独自在船舱里喝闷酒，忽闻一股奇异的浓香。张将军心想，士兵身上决不会有此香气，船上一定混进了外人。于是，下令搜船。果然，士兵在一间水手住的小舱里找到一个书生。
只见此人目若朗星，鼻如垂玉，一副俊雅清贵的公子模样。张将军大声喝问：捕盗公船一向不准杂有外人，你是何人，胆敢偷偷混上船来？
公子不慌不忙，上前作揖道：将军息怒，听小生慢慢道来。家父外出做生意已五年未归，家母整日以泪洗面，小生看着难受，就答应家母出海寻父。可到了此地，一时雇不到船只，只好借大人的船出海，别无他意。
张将军见他不像海盗模样，说话又斯文得体，就不再深究，且命人添酒加菜，与之闲聊起来。谁知这公子知识十分渊博，边饮酒边交谈，谈古论今，说仙话佛，无一不精，而且对农桑经济也颇有研究。张将军一向自以为长于文学，不料非但难不倒书生，反而常常被他诘难，一时大为佩服，连说相见恨晚。
二人一直谈到日落，仍不尽兴。说着说着，就谈到捕海盗之事。公子笑道：海盗只可收服，不可剿灭。因为他在暗处，你在明处，他能洞察你的一举一动，你又如何知其行踪？
张将军哈哈大笑道：谈文论经本将恐不如你，可论起剿匪灭盗，公子可就差远了。你哪里知道那些毛贼乃乌合之众，能有多大能耐？
公子诘问：将军可曾领教过海盗的厉害？
将军答道：那些偷鸡摸狗的小贼能有什么能耐？本将军虽未亲自领教过，也能猜出他们会耍一些什么小把戏，无非杀人放火，虚张声势，真要见了官兵，还不照样吓得抱头鼠窜。
公子微微一笑：可小生所闻异于将军，朝廷不是多次派兵征剿，结果都知难而退了吗？
将军一怔，随即又道：这只能说明那些带兵的都是敷衍了事，不肯尽责。难道本将也一定剿灭不了他们吗？
恕小生冒昧，将军此来，必定败退。因为你连他们的影子都找不到，而他们若要攻你，简直易如反掌。
何以见得？
海盗谈海盗，岂有不知之理？你若不信，咱们可以试一试。
将军一听，心中一沉，着实吃惊不小。
当时天空明月高悬，万里之内没有片帆之影。公子踱上船头，打怀里取出一只筚篥哨，嘘溜溜吹将起来。不一会儿，水面上突然钻出千百条小船，火把明亮，刀枪如雪，将捕盗船团团围住。张将军目瞪口呆，半天说不出话来。
公子笑着说：我说海盗抓不得，没错吧？不过将军为国尽职，理当如此。请将军不必惊慌，小生不过与你开个玩笑罢了。说罢冲着海面招了招手。
一条雕花小船急驰而来，船头两名带刀美女躬身迎候：请大小姐上船！
将军珍重，小女子告辞了。先前的公子跳上小船，飘然而去，一串银铃般的笑声在海面上久久回荡。
