不知道什么时候了,有一对老夫妇,没有儿孙,日子过得很穷苦。一年冬天,大雪下了三天三夜,老两口冷得睡不着觉,一人披一条烂棉被坐起身来,他们在屋中央点起一堆柴火取暖,互相讲闲话熬时光。
熬着熬着,就到了鸡啼时候。屋外传来一阵敲门声,老头子打开门,只见屋门前站着一个少年,那少年披散头发,身上只穿一件单薄的红衣,他光着脚站在雪中,冻得直哆嗦。
你是谁呀?要上哪里去?老太公问。
我叫刘海,从南边来,要到京城去。因为连夜赶路,在这里遇上大雪。太公,让我进屋烤烤火吧!
老头子看少年长得脸圆体壮,目光炯炯有神,样子蛮俊俏,心里很喜欢他,连忙拉他进屋,搬个木凳子让他坐下烤火。
老婆子从柴火堆中取出刚烤好的红薯给少年吃,红薯烤得香喷喷的,少年吃了热腾腾的红薯,变得很快活:这样的寒雪夜,能到太公太婆家里来烤火,我刘海真是好运气呢!哈哈,如果有酒喝就更好了。
一听这话,老头子马上爬到床底下,挖出一坛酒,他对那少年说:这坛酒,还是我结婚那年埋下的,已经六十年了。家里一向冷清,难得有客人来,我们开封喝掉它。
那少年见到美酒,老实不客气,啪啪两下拆开泥封,举起酒坛,咕嘟咕嘟喝了半坛,他烤了火,又喝过酒,身上不哆嗦了,脸色变得更红润。他对老头子说:今晚多蒙款待,没什么报答你们,我就送个小玩意给你们吧,只要拿筷子敲它的头,它就会唱出好听的歌儿。
少年从衣兜掏出一个三足的泥蛤蟆,放到饭桌上,然后起身告辞,出了门,朝北边走了。
那泥蛤蟆做得跟活物一个样,嘴巴硕大,眼睛暴突,三条腿又短又粗,仿佛马上就要跳起来,看上去十分生动有趣。老太公看了半天,拿起来又放下去,后来他禁不住笑起来:老太婆,你瞧咱俩头发全白了,还兴玩这个么?
老太婆也乐呵呵笑啦,她拿来一双竹筷子,交一支给老太公:咱们这就敲敲它,看它会唱啥歌儿。
于是乎,老太婆敲了一下,老太公敲了一下。这下子,神奇的事情发生了——只见那泥蛤蟆张开嘴,叮一声,吐来一个金钱;紧接着,又是叮一声,再吐出来一个金钱。
那老太公和老太婆接连敲了几十下,那泥蛤蟆就接连吐出几十个金钱。
我知道了,那刘海是个神仙。老太婆说,天亮了,咱们得把这泥蛤蟆和金钱收起来,千万别让人见着,要不然,准要惹出祸来哩!
老两口有了金钱,慢慢过上了好日子。他们衣服穿得光鲜了,饭菜也吃好了,亲戚们也重新来往了,过了半年,他们收养了两个好孩子,日子越过越兴旺。后来,他们重修了房子,拆下旧木门,换上了新木门。没想到,那新木门上有个门洞。他们半夜敲蛤蟆吐金钱的事儿,让老头儿的亲弟弟看到了。
那亲弟弟可是个贪婪的家伙,他老婆也跟他一个样,不仅贪心,还很会嫉妒别人。得知老哥有个宝贝蛤蟆,两公婆算计了大半夜,非要把那宝蛤蟆弄到手不可。
第二天一早,弟弟来到哥哥家:听说你有个能吐金钱的蛤蟆,借我用一天怎么样?我就只用一天,保证天黑前还给你。
老头儿心地蛮好,他自个有钱了,日子也过热乎了,不忍心看弟弟受穷,就取出那泥蛤蟆,交给弟弟:这蛤蟆其实是泥塑的,你轻轻敲就好,别太用力敲碎了。
弟弟满口应承,带了那泥蛤蟆回家。他把蛤蟆放在饭桌上,跟他老婆一人拿来一大把筷子,使劲往那泥蛤蟆脑袋上敲。
两人噼哩啪啦好一阵敲,见没啥动静,就停下筷子查看。只见那泥蛤蟆大张着嘴,脖子伸得长长的,仿佛噎住了。
弟弟和他老婆凑过去,仔细瞧了一会儿,发现蛤蟆喉咙眼满是金钱——原来,他们敲出来的金钱太多了,全都卡在蛤蟆的喉咙里,吐出不来。两个人伸手去挖,但是,怎么样都无法把那金钱弄出来。
老公,我看这蛤蟆肚子里全是金钱,我们摔破它,金钱不就全归我们了吗?
哈哈,对啊,摔破了,就能断掉老哥的财路!
弟弟老婆一手抓起泥蛤蟆,使劲往地上一摔。
没想到,那蛤蟆一落到地上,马上变成个金蛤蟆,一跳,跳上窗台,再一跳,跳到了屋子外面。
弟弟和他老婆急忙追出去,想捉住蛤蟆。那蛤蟆虽然只有三条腿,但是动作却敏捷得像野马。它一步接一步往前跳,跳呀跳,不一会儿,就跳到村东头老榆树下,纵身一跃,跳进水井,不见了。
弟弟和他老婆天天守着那眼水井,总想把那金蟾捞出来。但是,直到他们头发白了,背也驼了,走不动路了,都没再见着那只金蛤蟆的影子。