某国的俄亥拉里州市郊，有个斯艾利格殡仪馆。这天傍晚，一位名叫杰尔克斯的50岁左右的老人在路过殡仪馆时，由于他急着要方便，而这儿附近又没有商场或厕所，他只得硬着头皮走进了这家殡仪馆。这时天已将暗，四周几盏零星的路灯散发出桔黄色的弱光，使整个殡仪馆呈现出一种阴森恐怖的气氛。当杰尔克斯上完厕所出来抄近路穿过殡仪大厅时，他看见昏暗的灯光下，大厅中央停放着一具男尸。大厅静得出奇，没有人守夜，更没有人吊唁，唯有这具男尸孤零零地仰卧在大厅中央。杰尔克斯当即生出怜悯之心，他一边用手在胸前不停地划着十字，一边走向来宾席，在签到簿上歪歪斜斜地写上了自己的姓名和地址。做完这一切，杰尔克斯双手合十，嘴里念叨着：愿上帝保佑！然后便急匆匆地离开了殡仪馆。
想不到十多天后，杰尔克斯忽然接到了迪特曼律师打来的电话：喂！你是杰尔克斯吗？请你来一次安略里路律师事务所。杰尔克斯不知发生了什么事，问道：能告诉我有什么事吗？请你来办理一笔遗产的继承手续。啊？天哪！杰尔克斯当即就懵了，自己是个孤老，在俄亥拉里州市一个亲人都没有，更别提什么长辈死亡，哪来的遗产继承呢？
但是，杰尔克斯还是怀着疑惑的心情走进了安略里路律师事务所。迪特曼律师对他说：你参加了路尔拉·乔里的葬礼，应该得到他的遗产。杰尔克斯支吾着想说自己并没有参加任何人的葬礼时，迪特曼律师已拿出一本签到簿给他看，杰尔克斯看到上面果然有自己写的名字和住址，这才猛然想起了那个傍晚路过殡仪馆的事。这时，迪特曼律师告诉他，死者路尔拉·乔里是个富翁，但同时又是个孤老，前几年曾经有过一个情妇，可不知什么原因，两人翻了脸，那情妇早就弃他而去。乔里在病重的日子里，请迪特曼律师写了遗嘱，谁参加他的葬礼，就能得到他的遗产。而杰尔克斯是唯一参加他的葬礼的签到者，所以富翁路尔拉·乔里的所有遗产都归杰尔克斯继承。
接着，迪特曼律师让杰尔克斯在一张纸上签了字，算是办完了手续。杰尔克斯走出事务所，心里感到既是惊奇又是高兴，自己只是签了两次名字，却得到了一笔不菲的遗产，天下竟然真会有这样的好事。之后，杰尔克斯就用这笔遗产的一小部分购置了一座豪华别墅，从此告别了贫民生活，过起了富翁的日子。
接下来的事情更使杰尔克斯感到蹊跷。在此后不久的一天，他正在街心花园散步时，一位姑娘主动跟他搭上了话儿。她自我介绍说：我叫路易莎，今年30岁，很高兴能够认识你！自从这一次相见后，他们就频频来往，并很快坠入了爱河。两个月后，他俩便正式结为夫妻。
婚后的生活非常幸福，路易莎挑起了家庭主妇的担子，洗菜煮饭、家庭卫生等一切家务事都由她包揽了，杰尔克斯只是衣来伸手、饭来张口，过起了神仙般的日子。这使杰尔克斯大大赞叹自己晚年得福，逢人便夸自己的妻子是如何能干。同时他心中也暗暗庆幸，是那笔遗产使他尝到了有钱便有一切的滋味。
路易莎也确实是个合格的妻子，她每天总要变着法儿烧出各种各样的美味佳肴，让杰尔克斯享用，这使杰尔克斯胃口大开，食欲倍增。而年轻美貌的妻子对他又是百依百顺，柔情似水，夫妻俩恩爱有加，在一些药物的作用下，杰尔克斯如狼似虎，云雨不断。可是谁能料到，这样美好的生活仅仅过了一年，杰尔克斯却无缘无故地突然死亡。
杰尔克斯的突然死亡，不但惊动了四周邻居，同时也惊动了警署。警方对杰尔克斯的尸体进行了全面解剖，结果却一无所获，法医得出的结论是正常死亡。
虽然尸体检查没有发现任何可疑现象，但是刑警无法排除杰尔克斯猝死的疑点，还是开展了缜密的侦察暗访工作。调查中，路尔拉·乔里的邻居们反映，杰尔克斯的妻子路易莎原来就是路尔拉·乔里的情妇，有一次，路尔拉·乔里和路易莎为一些芝麻小事吵得不可开交，这个路尔拉·乔里还曾对邻居说过，他发誓决不让路易莎占有半点自己的财产。就为了这，路易莎一气之下离他而去，直到他死亡了也不愿去为他送葬。
可是，让她万万没有想到的是，路尔拉·乔里会在临终前立下遗嘱：自己的全部财产由送葬者继承。因此，她只能眼睁睁地看着杰尔克斯得到了这笔遗产。但是她怎能甘心让这笔遗产落于他人之手，于是，她经过几天苦思冥想，终于在心里酝酿成熟一套完美的计划，并立即着手实施。
首先她用色相勾引杰尔克斯，与他结为夫妇后，她使尽伎俩让他每天豪饮暴食，而且利用自己年轻貌美的优势，让他夜夜尽欢房事不断。这样没完没了的折腾，对于一个五十多岁的人来说如何承受得了，所以只一年的时间，杰尔克斯便做了她的花下鬼魂。
警方的介入，虽然最终使路易莎的阴谋暴露于光天化日之下，可是她钻了法律的空子，警方无法追究她的法律责任。
路易莎就这样不露声色地用她自称为厨房杀手的计划除掉杰尔克斯老人，重新夺回了自认为应该属于她的遗产。但是在她纵情享受这笔遗产的同时，心灵深处总伴有一丝愧疚和不安，总觉得别墅的每个角落都有着杰尔克斯的阴影在游荡，常常会惊吓得她心神不定、魂不附体。不久，她终于精神病发作，被送进了疯人院。
