托马斯·杰斐逊起草了《人权宣言》的初稿，富兰克林觉得杰斐逊在表述人权真理这句话时使用的神圣和不容否定不够确切，他建议修改为我们认为这是不言自明的真理。
为此，他们发生了分歧。
有一天，富兰克林和杰斐逊视察军队，看到一个军官在打几个纪律松懈士兵的耳光。那个军官一边打，一边问：谁让你们犯的？
富兰克林问清原委后，对那位士兵说：我命令你还他一耳光。那位士兵只得遵命抽了那个军官一耳光。
富兰克林说：你不知道我们正在起草《人权宣言》吗？他对那几个年轻人说：你们犯了错是不对的，但当别人侵犯你们的人权时，你们可以用同样的速度，同样的力量，站在同样的位置，给他同样的一个耳光。
杰斐逊这才说：看来你是对的，人权不仅是神圣和不容否定，而且还必须是不言自明的真理。
