姜师傅是做糕点开店铺的老板。他收了两个徒弟,一个叫大牛,一个叫小卫。大牛长得壮实,为人诚实,做事勤快。小卫嘴巴甜,人机灵,鬼点子多,唯一的小缺陷是有一点懒惰。两人因各有所长,均得姜师傅的喜爱。
时间过去了一年,姜师傅觉得两个徒弟该到出师的时候了。糕点店因业务扩大,姜师傅想留一个徒弟下来做帮手,留下来的一个当然是最优秀的,可是他选来选去却不知该留哪一个好。正苦恼之际,他隔壁店专卖狗皮膏药的老朋友李拐子过来串门,得知姜师傅的苦衷后,就蛮有把握地说这事包在他身上。
第二天一早,李拐子将大牛和小卫喊过来,各自交给他们100贴一角钱一个的狗皮膏药,叫他们拿到街上卖,告诉他们谁最先将这100贴膏药卖得一个不剩,谁就留下来,但不准降价卖。
先说大牛拿着100贴狗皮膏药上街后,便摆了一个小摊子,按一角钱一个的实价叫卖。如有顾客问膏药价格怎么这么低,大牛便会很热情地如实回答:这就是只值一角钱的货,童叟无欺。半天下来,问得多,买得少。直到太阳落下山,他嗓子都快喊破了,才只卖出十几贴膏药。
再说小卫拿了100贴狗皮膏药后,用一红一白两个塑料袋子装着,其中红袋子里装90贴,白袋子里装10贴,也摆了一个小摊子叫卖。不过,那红袋子里的膏药价格要比白袋子里的高出100倍。有人问:你的两个袋里的膏药都是一样的,怎么要卖两个价钱?小卫回答:不一样,就是不一样。要不,你就买白色袋里的便宜膏药吧!旁人听了将信将疑,拿着两个袋里的膏药凑近眼睛欲看个详细。小卫有点不耐烦地说:告诉你它们不一样,就是不一样。红袋子里的膏药为什么要贵那么多?贵肯定有贵的道理,不信你就买回去试试!围上来的几个顾客一听,不再疑虑, 你几个,他几个,一转眼,那个红袋子里的膏药便全部抢光了。仅留下白袋子里10贴膏药无人问津。
当小卫吹着口哨在街上逛荡了半天空着手回到店里时,大牛恰好也拖着疲倦的脚步回来了。姜师傅和李拐子出来一看,大牛卖了15贴,剩下85贴。小卫则一个没剩。李拐子问小卫是怎么卖的,小卫便把卖得的高出原价好多倍的膏药钱全部掏出来,然后把叫卖的经过说了一遍。李拐子一听,高兴地拉着小卫的手对姜师傅说:他就是你想要留下来的那一个!
大牛不服,追着小卫进了里屋,急问:那最后剩下的10贴膏药呢?小卫悄悄地凑近大牛耳边说:我把那剩下的10贴扔了。那师傅为什么不追问那剩下的10贴呢?师傅已经得到了多出好几十倍的利润,他还会在意那10贴便宜的膏药吗?大牛听了,惊得半天合不拢嘴。