南天竺国有个男子皈依佛法，出家修道。这本是好事，但他有一种习气，喜欢经常洗澡，用酥油等物满身涂抹，一定要使身体十分洁净、香滑。在其他吃穿方面也十分讲究。总之，一句话，他非常珍惜他的肉体。可是佛门修持方法最要紧的是，必须把一切幻色妄境看清楚、看透彻，知道那些都是虚幻的、幻妄的。不能被这些引起爱憎、好乐的情绪，因为这种情绪会缠缚正智慧，令人迷而不悟。这位比丘因为有色身的爱缚，所以修了好久，竟不能证得圣道，他自己还不明白是什么缘故。
后来他听说，摩娑罗国有一位优婆笈多尊者是已经得道，他便登山涉水跑去请教。到了那里，见到尊者，照例礼了足，然后请问圣道。
尊者见到比丘前来顶礼求法，看到比丘的病根由于色身的爱缚未除，便道：你若能听我的话我便教给你圣道。比丘很欢喜的答应了。
尊者便带他走入山中，用神通变出一株大树来，叫比丘爬上树去，比丘努力爬上去。依据尊者所指，爬到一株横伸出的树枝上，静静地等候着尊者第二道命令。
尊者用神通在树下变出一个大陷坑，有一千节胳膊那么大，一千节胳膊那么深，比丘在树上看到，吓出一身冷汗！心想早知道树下有这么大的坑，我是绝不敢爬上来，可是师父为什么要我冒这个险呢？他正吓得战战兢兢时，只听得尊者在树下厉声喝道：把你的两脚放开！比丘虽然害怕，但自己刚才说过，听从师父的话，没办法只得把两脚慢慢放开，那两手自然把握得更紧。怎知尊者更喝令放开一只手，比丘也勉力放开右手，单靠左手吊牢树枝，尊者又喝：把另一只手也放开！比丘再不能无条件的服从了，苦着脸哀求道：师父慈悲，弟子若再放手，这身子会立即掉入深坑，准会跌成肉酱。
师父道：咦，你刚说听从我的话，怎么一刻儿就违拗起来了呢？比丘心想：只要得闻圣道，这个身子便跌烂，也算不了什么，只这一个念头已消灭了他色身的爱缚。
他闭着眼、咬紧牙，准备摔下去，可是身子并不觉得飘荡，许久还不曾摔到坑底。等他微微睁开眼睛看时，奇怪，还不是好端端的站在师父旁边，什么树啊、坑啊一概不见了。于是比丘恍然大悟：原来树和坑都是幻化出来的，虚妄不实的，再进一步推究，那我这色身不也是幻化的吗？想到这里色身爱缚就被解除了。
尊者的神通力一一看得明白，就给他说法，比丘十分用功地听受思惟，不久就证得了罗汉果。
