卡尔博特从美国特种部队退伍后，就在迈阿密开了一家私家侦探所，凭借他的专业技术和敬业精神，他的侦探所生意非常红火。这天，卡尔博特正在私家侦探所里翻看着当天的《迈阿密晨报》，一位衣着华丽的贵妇走进门来。卡尔博特立即认出，这位艳丽的贵妇，正是今天报上登载的本市刚去世的富豪艾弗德的年轻遗孀碧琳娅。
卡尔博特先生，你是迈阿密最著名的私家侦探，我相信今天你一定看过报纸了。碧琳娅没有废话，直入正题，艾弗德留下遗嘱，将财产平分给我和他的养子唐纳森，前提条件是我们必须去里尔蒂斯别墅守灵七天。他还将那条价值2000万美元的钻石项链自由女神藏在那里，规定一周内谁先找到，谁就是自由女神的主人，如果都没找到，项链便会被捐给慈善机构。所以我希望你以贴身保镖的身份陪我去里尔蒂斯别墅。这是订金10万美金，如能帮我抢先找到那条钻石项链，我将再付20万美金。
第二天，卡尔博特随碧琳娅抵达四面环海的里尔蒂斯岛，里尔蒂斯别墅是岛上唯一的建筑。别墅依岩石而建，有楼梯蜿蜒通向海滩，海滩边有一座略微突起的高级泳池，夜晚涨潮时海水倒灌入池中；白天，泳池与海水之间隔着一段金黄色的沙滩。碧琳娅告诉卡尔博特：老艾弗德向来巧取豪夺又担心报应，所以从不敢在海里游泳。在这个泳池里，既安全又可以看海景，一举两得。
里尔蒂斯别墅里只有5个人：碧琳娅、卡尔博特、唐纳森以及遗嘱的执行律师菲利普和看守别墅的仆人杰西伦。晚饭时众人聚在大厅。唐纳森一见碧琳娅便冷嘲热讽：你为了钱嫁给我家老头，只要再熬七天就出头了，我可得恭喜你啊！碧琳娅怒道：你算什么东西！又嫖又赌还吸毒，伤透了你老爸的心
好了！律师菲利普不怒自威，艾弗德先生还未入土为安，你们就消停点吧。从今天起七天内，你们晚饭后必须在艾弗德先生的灵柩旁守两小时，等到灵柩放入岛上的墓地后，你们才能正式得到遗产。请不要缺席，否则将失去继承权。
遵照艾弗德的遗愿，灵柩停放在他生前的房间，灵柩旁仅一张书桌，上有台灯、电话和一台电脑，十分简朴。众人瞻仰遗容后，接着来到墓地参观。此时天色渐黑，海风阴冷，忽然一声惨叫几乎令人窒息，似乎是从灵柩所在房间传出，众人毛骨悚然，接着发现少了唐纳森。众人急急奔回灵堂，只见唐纳森在电脑前的椅子里缩成一团，脸色惨白，颤抖着指着屏幕说：鬼！他在对我阴森森地冷笑。众人向电脑看去，只见屏幕显示的正是自由女神项链，背景是一汪幽蓝的海水，平常之极。也许唐纳森是想从电脑里找到自由女神的线索，偷偷进来打开电脑，又由于恐惧而心生幻觉。众人将抖成一团的唐纳森送回房间，然后各怀心事散去。
第二天早餐，始终不见唐纳森，敲门也无人应答。律师菲利普与仆人杰西伦只好合力将门踹开，室内满是浑浊的气体，唐纳森僵直地坐在壁炉对面的沙发上，极度的惊恐扭曲了他的睑。地上胡乱地散着空酒瓶、一次性注射针管和几个烟头。
是毒品注射过量致死吗？碧琳娅颤抖着问。不，是谋杀。在壁炉里翻看的卡尔博特拣出一支已被焚烧了大半的植物根系，这是一种非洲巫医常用的毒药，燃烧后的气体能强烈刺激支配恐惧情感的大脑中枢，令人发疯或死亡。杰西伦，除这间房子以外，还有哪些房间有壁炉？杰西伦答道：只此一间，因为唐纳森少爷怕冷，壁炉是为他特别装修的。我这就去报警。他出去不一会儿，很快又过来报告：由于天气恶劣，警方暂时不能登岛，让我们不要破坏现场。
窗外风雨交加，白昼如同夜晚，诡异的气氛令每个人都忐忑不安。碧琳娅被吓坏了，走到哪里都要卡尔博特寸步不离。晚上从守灵处返回，碧琳娅便请求卡尔博特搬进她的房间，她说：我的心脏不好，请你一定要保护好我的安全。
卡尔博特检查了碧琳娅的房间，在卫生间里发现了异常：整个别墅好像只有你的房间才有镜子，这点我觉得很奇怪。碧琳娅说：以前别墅里一面镜子都没有，那老头有怪癖，说镜子会摄取人的灵魂，为这事我闹了好几次，后来总算在这间房子安了一面，所以我每次都会选这个房间。过了这几天，我永远不会再来这里了。现在我要洗个澡把晦气冲掉，你就在外面卧室陪我。这样的夜晚真令人害怕。
卡尔博特待在卧室，听着卫生间传出的哗哗水声，渐渐陷入沉思。
有鬼！不——碧琳娅凄厉的叫喊，令卡尔博特来不及多想，冲过去撞开卫生间的门，里面竟一片黑暗。卡尔博特从亮处一下子进入暗处，过了几秒眼睛才略微适应，猛然间卫生间又亮了起来，光线刺得卡尔博特眼睛生疼，等再次适应亮度的急剧变化后，眼前的景象令他触目惊心。碧琳娅赤身靠在卫生间最里面的墙壁上，双手紧紧按住心脏，杏目圆睁，死死地瞪着卡尔博特的侧后面。卡尔博特猛地回头，看见了那面别墅中唯一的镜子卡尔博特、菲利普和杰西伦聚集在大厅，谁也不敢再独自留在自己的房间。菲利普首先打破沉默：碧琳娅应该是心脏病发作猝死，但问题是什么诱发了心脏病？真见鬼了？杰西伦突然说：见没见鬼我不清楚，但菲利普先生其实是很恨老艾弗德的吧？菲利普冷笑道：看来你知道的不少嘛！艾弗德曾用卑鄙的手段害得我父亲破产，不得已将祖传之宝自由女神抵押给他。我委曲求全取得他的信任，就是为了夺回自由女神项链，我没有杀那两个可怜虫，倒是卡尔博特先生当时和碧琳娅在一个房间，恐怕难逃嫌疑。还是等警方来判断吧。卡尔博特冷冷地说。
次日上午，警方驾着快艇登岛。警官古德雷了解了整个事件后，问菲利普：如果七日内谁都没找到钻石项链，又将如何得知自由女神在哪里？菲利普说：艾弗德在电脑里建立了一个加密文件夹，守灵完成后，他所委托的银行会打开他存放的保险柜，把里面放置的密码信封由专人送上岛，届时一起打开文件夹获悉项链之所在。
古德雷提议：两个继承人都死了，现在就向银行要密码吧。
菲利普拒绝道：警官，如果你仔细阅读遗嘱条款就会发现，其实只要在七日内谁找到项链谁就是自由女神的主人，并不仅仅局限于碧琳娅和唐纳森两人，而现在还剩四天。杰西伦怒道：你在遗嘱里玩弄文字游戏？！菲利普耸耸肩：这份遗嘱有艾弗德先生的亲笔签名，是受法律保护的有效文件。
古德雷不以为然地说：先去看看那部把唐纳森吓坏的电脑吧。众人陪着古德雷打开电脑，刚进入操作系统，忽然艾弗德冷笑的画面在屏幕上由小变大随即消失，前后不过几秒，却让人惊出一身冷汗。古德雷笑笑：这不过是伴随着系统启动而运行的一个小程序。咦，现在桌面上显示的就是自由女神吧，背景的海水倒是蓝幽幽的。是这个叫谜底的文件夹吗，菲利普律师？哦，对，我失陪一下。菲利普好像明白了什么，匆匆离开。
警长古德雷拍拍他的助手：聪明的赫本，你这个电脑高手，请想办法把文件夹解密。
三个小时后，密码被成功地破解，古德雷逐字读出艾弗德留下的谜底：我最恨负我的人，你们像寄生虫一样依附我，让我寒心之极！唐纳森，你常偷我的钱去赌、去嫖、去吸毒，这次我在壁炉里放置了特地从非洲买回的毒药，你彻底吸过瘾了吧？碧琳娅，你用巫蛊之术背地里咒我早死，你不是爱照镜子吗？我特别对镜子设定了机关，死前启动了它。每晚10点，卫生间里的灯会自动熄灭，在人眼适应黑暗前，镶在墙里的镜子就收缩进了右边的墙体，然后你就会看见镜子后面那幅我七窍流血的荧光画，你一定会认为是镜子里的我在作怪吧？15秒后电灯将自动亮起，在人眼适应光亮前，镜子会瞬间恢复原状。在守灵期间你能否遇上这个场景，你的心脏能否承受得住，就看你的造化了。菲利普律师，你真的认为蒙住我了吗？电脑桌面其实已有所提示，项链就在泳池里那块精美的大理石下。如果你现在才知道，便已超过时限，项链将被拍卖；如果你在此之前就找到了，我希望你能喜欢我附带在项链旁送给你的东西
看到这里警长古德雷一拍大腿：糟糕，快去泳池！
大家赶到泳池时，只见菲利普毫无生气地漂在水面，手上抓着那根价值连城的项链自由女神。在幽蓝的池水里，一条剧毒的贝尔彻海蛇正在快速地游动扭曲的人性远比鬼魅魍魉可怕！卡尔博特最后感叹地说。
