小茉左手捏着一根红柳枝,从家门口那块写着茉莉泉的牌子开始默数,一直走到街尾那棵红柳树下,整整五百步。她抻长脖子,往街外那片茫茫戈壁望去,有时她会想象爸爸坐的吉普车拖着像降落伞似的尾巴,轰隆隆地开回来的样子。
晚饭后,妈妈在厨房锅炉前忙着加水添煤。一团团的水汽从厚厚的棉布门帘边冒出来,轻轻挠着她的脸颊。陆陆续续,半条街的人都来了。在这个出门一嘴沙,进门一身灰的地方,洗澡是一件多美妙的事呀。小茉侧耳摇了摇投币的小木盒,纸币沙沙沙,硬币叮咚咚,好像风和沙子在戈壁滩上唱的夜歌。
丫头,可以洗澡吗?粗嘎的嗓音从面前传来。小茉抬头一看,真有意思:一个穿一身黑的男人站在她面前,脸上严严实实地蒙着黑头巾,只露出眼珠来。他肚子圆滚滚的,裹了绑腿的两条腿却细细的,像妈妈的火钳夹着一颗大煤球。
妈妈!有人要泡澡!小菜偏头向厨房门里喊。你这孩子,人家搓澡要问啥?没看妈妈忙吗?小茉吐了吐舌头,抬头对男人说:我妈说谁都可以洗。
男人眯了眯眼,在她的小木盒上放了一枚崭新的硬币,转身掀开左边的门帘。小茉盯着他的黑背囊,感觉里面有东西在动。她揉揉眼,再一看,人已经进去了。
到了八九点钟的光景,妈妈已经把锅炉关了,站在门口和街坊邻居打招呼。小茉却还没忘记那个神秘的黑衣男人,因为其他人都走光了,他还没出来。趁妈妈不注意,小茉冲左边的澡堂大声喊:喂,锅炉关了,水要凉了!没听见回应,她心想那男人也许早走了,便掀开门帘走了进去。
只见一片细长的黑黑的东西漂在水上,小茉伸长胳膊捞了上来。
妈妈,你看!小茉从里面跳出来,扯着妈妈的衣襟,把手上的东西递给她。妈妈接过来,瞧了下,笑着拍拍小茉的头,说:怎么?一片羽毛嘛。妈妈还给她,说:估计是哪位邻居衣服里掉出来的。她提过钱箱子,转身走了,留下小茉一个人在堂屋里发呆。
小茉看着这片羽毛,黑黑亮亮,好像透着幽蓝光泽的绸缎,细长的柳叶形状又如同一把轻盈的宝剑。我是沙漠女飞侠!飞飞飞飞飞!她默念着,轻轻捏着羽毛柄上下挥舞,突然觉得自己变轻了,脚跟稍稍离了地,像被好多个氢气球吊起来;又像坐在马背上,马儿跳跃时把自己荡起的一瞬间。
扑棱棱的声音传来,小茉回头一看,一只好大的乌鸦带着几只小乌鸦从左边门帘里飞了出来。它们眨着黑葡萄似的眼睛,鸟喙泛着黄金般的光泽,停在屋梁上歪头望着小茉。大乌鸦扭着脖子,从翅膀底下扯出一个斜挎的月白色小布袋,又从里面叼出一枚亮闪闪的东西。小茉捡起一看,是一枚小小的白海螺,彩虹般的荧光在螺壳边缘流动,这是从来没去过海边的小茉最想要的礼物呢!
大乌鸦说:白海螺送给你,请把羽毛还给我吧!
可是羽毛可以让我飞呀!小茉小声嘀咕着,左手捏着羽毛,右手握着白海螺,心里好纠结。大乌鸦沉默了,它在小茉面前踱来踱去,眼神越来越忧郁。
在大乌鸦轻轻地叹第五口气时,小茉咬咬牙,蹲下来把羽毛放在它面前。大乌鸦高兴地嘎嘎大叫,赶紧衔起羽毛收进小布袋里。
小茉好奇地问:这片羽毛有什么用呀?
这是乌鸦国王——我的宝贝呀,没有它,我就不能变成人来洗澡咯。大乌鸦说完,拍拍翅膀往门外飞去,小乌鸦们紧跟其后。喂,你们再来呀!小茉在它们背后喊道。
当天气越来越冷,风沙越来越大的时候,大乌鸦总是变成风尘仆仆的黑衣男人,带着越来越多的小乌鸦来洗好长时间的澡。临走时,大乌鸦总会从小斜挎包里掏出一个小玩意儿送给小茉。有戈壁滩上五颜六色的玛瑙石、光溜溜的小贝壳小海螺,还有一个装着清水的小玻璃瓶。
小茉把海螺放在耳朵边,爸爸说这样会听到大海的声音,可她听到的却是窗外风沙的低吟。她问大乌鸦:为什么海螺里听到的是风沙的声音?这是戈壁滩的古老海螺呀,陪伴它们最久的,是风和沙的汪洋。大乌鸦蹲在屋梁上幽幽地回答,一边享受着小乌鸦们为它仔仔细细地梳理羽毛。
小茉想象着很多很多年前,这里还是大海的样子,她又问:你见过海吗?
见过。远古的大海在这里留下了很多暗河,它们睡着了。大乌鸦突然定睛看着小茉,严肃地回答,但会对守护大海的生灵睁开眼睛。喝下玻璃瓶的水吧!乌鸦们飞走了。
小茉把玻璃瓶上的木塞子打开,轻轻嗅了嗅,有一股清甜的气息。夜里,她梦见骆驼、小蜥蜴,还有乌鸦们,在一个小绿洲里跳舞,月亮随它们一起摇摆。每只动物都优雅地端着一只五彩的夜光杯,小口啜饮着泉眼里的水。月亮倒映在杏仁状的泉眼里,好像蓝绿色的眼睛里有一颗金黄色的瞳仁。
过年的前一天,大乌鸦对小茉说:我要去远行了。小茉感觉眼睛涩涩的。你们还来吗?她问道。希望我来的话,就在红柳树上系一条大大的白浴巾吧,我会看到的!大乌鸦突然飞到小茉肩头,轻轻用喙梳着她的鬓角。小茉偏头望着它,还没来得及答应,它就飞走了。
满街贴满红对联的时候,爸爸回来啦!他和大乌鸦一样灰扑扑的,也背了个大包。爸爸打开大皮箱,从里面小心翼翼地端出一个小小的红柳枝编的盒子。小茉,打开看看!是什么呀,爸爸?小茉摩挲着小盒子凹凸不平的表面,心跳得好快。是戈壁滩送给小茉的宝贝哟。
小茉吞了吞口水,慢慢打开小盒子。里面是一堆戈壁滩上的灰石头,和红柳树下的一样。小茉委屈地回头看着爸爸。爸爸也急了,说:怎么会?我给小茉找的贝壳、海螺、玛瑙石呢?
小茉一听,赶紧从自己的衣柜里捧出乌鸦送给她的礼物。爸爸仔细一看,眼睛瞪得老大,说:嗬,就是这些!妈妈拿起这些小玩意儿瞧来瞧去,小茉把乌鸦每次来洗澡时送她礼物的事情告诉了爸爸妈妈。妈妈恍然大悟,说:难怪邻居们说最近洗澡,感觉水汽越来越大呢,原来是乌鸦们怕被发现呀!
还国王呢,小偷!小茉把她的宝贝们放回盒子,愤愤地说,骗子。
傻孩子,乌鸦提前帮爸爸把礼物送回来了,多好呀!爸爸拍拍小茉气鼓鼓的脸蛋,又拣出小玻璃瓶,递给小茉,安慰道,你看,乌鸦还送了你一个这么小巧的玻璃瓶,爸爸可没有哟。
小茉想起那个金色瞳仁的梦,打开瓶塞,一股比上次更沁人心脾的清甜气息飘散出来。爸爸愣住了,突然激动地跳起来,惊叹道:茉莉泉哪,我爷爷说的是真的呀!妈妈也痴了,喃喃自语:真的有茉莉香味的泉水,真的。
小茉不知不觉把瓶子凑近嘴角,仿佛又听到大乌鸦说:喝下玻璃瓶的水吧!
一声玻璃碎裂的响声把爸爸妈妈从惊喜中拉了回来。小茉不见了,一只黑亮的乌鸦扑扇着翅膀,轻轻落在爸爸手心,看看爸爸,又看看妈妈,只有那双眼睛,带着小茉特有的神气。妈妈扯着爸爸的手,惊慌地问:我们小茉怎么回事?
别担心,守护着茉莉泉,却不舍得在里面洗澡的乌鸦,肯定不坏呀。爸爸把小茉往空中一抛,小茉,早点儿回来!小茉围着爸妈转了两圈,衔起妈妈给爸爸准备的新浴巾,飞出了家门。