契诃夫说:越是知道得多,越是想得多,也就越是糊涂。
相传很久以前,有一个财主,有很多田产地业,家里车马、婢仆成群,过着荣华富贵的生活。他死的时候,只有一个年幼的独生子继承祖业。
儿子逐渐长大,由于财产如山,他过起了享乐生活,终日沉溺于花天酒地之中。几年下来,父亲留下的钱被他花得干干净净。于是,他只好卖苦力,靠做短工糊口。一天,一个衣冠楚楚、面容慈祥的老人走过来,跟他打招呼。他觉得奇怪,问道:老伯,你认识我吗?
不,我不认识你,孩子。可我看你现在虽然落泊,但在你身上却有富贵的迹象呢。我家里有十个老人需要照料,我除了付你工资,还会给你一些额外的报酬。
明白了,谨遵所命。青年欣然答应。
我还有一个条件,你必须保守秘密。如果你看见我们伤心哭泣,不许问我们为什么哭泣。
好的,老伯,我不问就是。
老人的家是一幢坚固、宽敞、高大的房屋,里面房间很多,大厅中央有喷泉,屋外还有花园。屋里有十个年迈的老人,他们个个身穿丧服,相对伤心饮泣。看着这种情景,他觉得奇怪,很想问明白,但想起老人提出的条件,便默不作声。接着老人给他一个匣子,里面盛着三千金币,对他说:孩子,我把这些钱交给你来维持我们的生活,一切都托付给你了。
是。他愉快地接受了老人的托付,开始照料这些老人。
几年中,这些老头子一个个地死去。又过了几年,这个老头也生了病。青年对他说:你如今卧床不起,病情很严重。能否在此时告诉我,你们长期哭泣的原因呢?
孩子,你别难为我吧,这件事你不需要知道。你如果不想重蹈我们的覆辙,希望你千万别开那道房门。他伸手指着一道房门,警告青年,门开了,你就明白了,但你也难逃我们这种劫难,到那时候,你懊悔就来不及了。
老人的病势越发严重,最后终于瞑目长逝。
青年把他的尸体葬在园中,并挨着他的同伴们。他想起老人的遗嘱,但他被好奇心驱使,他决定看个究竟。他冲到门前,打破锁,推开门。
门开后,出现了一条狭窄的通道,他不顾一切,朝里走去,大约三个钟头后,他来到无边无际的大海边,他感到惊奇,张望着在海滨徘徊。突然一只大雕从天空扑下来,抓起他飞向高空。飞了一阵,大雕落在一个海岛上,把他扔在那里,飞走了。
他独自在孤岛上,无路可走。有一天,他正坐在海边哀叹,突然看见海面上远远出现一只小船,这使他希望顿生,他心情惶惑地等待小船驶近。
小船终于驶到岸边。他仔细一看,原来是一只用象牙和乌木精制的小艇,里面坐着十个美如天仙的女郎。女郎们一起登岸,吻了他的手,对他说:你是女王的新郎啊!然后,她们带他上船,起桨出发。
划了一阵,小船驶到一处岸边。
他抬头一看,岸上无数兵马列阵,武装齐备,铠甲明灿。已经给他预备了五匹骏马,金鞍银辔,光彩夺目。他跨上其中的一匹,让另外四匹跟在后面,于是兵马分成两列,簇拥着他。只见鼓乐喧天,旗帜招展,在隆重的仪式中,他们浩浩荡荡地前进。
他不禁疑惑迷茫,很难相信这是事实。
一会儿,一队队人流从宫殿里涌到草坪上,人们都围着他,接着一位国王骑着骏马,带领仆从来到他面前,他赶忙下马,向国王致敬。
国王说:来吧,现在你是我的客人。于是一同跨上坐骑,谈笑着来到王宫门前,他们这才双双下马,手牵手地进入宫中。
国王让他坐在一张镶金交椅上,自己挨着他坐下。她取下头上的面纱,露出本来面目,原来她是一个满面春风、美丽可爱的巾帼英雄。女王对他说:你要知道,我是这里的女王,你所看见的那些士兵,其实都是女的,这儿没有一个男子。在我们这个地方,男人负责耕田种地、修房筑屋,妇女则管理国家大事。妇女不但掌权,处理政府的事务,而且还要服兵役。
青年听了这些,感到十分惊奇。
一会儿,宰相来到女王面前。她头发斑白、面貌庄重,是个威武的老太婆。女王吩咐她:给我们请法官、证人来吧。
宰相领命,匆匆去了。女王亲切和蔼地跟青年谈话,安慰他,问道:你愿意娶我为妻吗?
青年立刻站起来,跪下去吻了地面,道:陛下,我比你的仆人还穷。
你看到这些婢仆、人马、金钱了吗?这里的一切,你都可以随便使用。她说道,又指着一道锁着的房门道:是的,一切你都可以随便支配使用,只是这道房门不许你开,否则你会懊悔的。
说罢,宰相带了法官和证人来,婚礼仪式开始,于是摆下丰盛的筵席,大宴宾客。
新婚之后,他和女王夫妻恩爱,过着快乐幸福的生活,不知不觉过了七个年头。
有一天,他想起那道锁着的房门,自言自语地说:里面一定藏着更精美的宝物,要不然,她怎么会禁止我开门呢?于是他一骨碌爬起来,毅然打开了房门,进去一看,原来里面关着从前把他抓到岛上的那只大雕。
大雕一见他,便对他说:你这个不听忠告的倒霉家伙!你不再受欢迎了。
青年听了这话,回头便逃,大雕赶上去一把抓住他,飞腾起来,在空中飞了约一个钟头,把他扔在原先抓他的那处海滨,然后展翅飞去。
青年慢慢醒过来,坐在海边,想着在女王宫中掌权发号施令的荣耀,忍不住伤心后悔。他盼望回到妻子宫中去,便在海边观望,足足等了两个月。一天夜里,他在忧愁的缠扰下失眠,忽然不知从什么地方传来一个声音说道:你只能烦恼了,失去了的,要想得到它,那谈何容易啊!谈何容易啊!
他听了那声音,知道没有希望重续旧情了,不由大失所望,悲哀至极。他无可奈何,又回到七年前老头们居住的屋子里,忽然明白了一切。老头们当时的境遇和自己目前的遭遇不是一样吗?这也就是他们忧愁苦恼、伤心哭泣的原因呀。 从此,他住在那幢房子里,寂寞冷落,忧郁苦闷地度日,不停地悲哀哭泣。
那以后,他终身不再言笑,直至瞑目长逝。