从前有父子二人，父亲具足智慧，精研佛学，去世前留给儿子一份遗嘱：辅助明主而远弃昏君，聘娶贤妻而勿娶劣女，结交善友而舍弃劣友。
但儿子年少气盛，想验证父亲所说的是否在理，于是故意侍奉一位昏君，娶一位劣妻，结交了一位善友。
一天，他陪国王进山游玩，晚上两人住在一个山洞里。深夜时，一头猛虎闯进洞来，眼看就要吃掉国王。在这千钧一发之际，他挺身而出，举剑杀死猛虎，救了国王。
事后，他对国王说：我今天救了你一命，往后可要报答我啊！国王虎口脱险，高兴至极，连连点头答应。
后来，国王一直没有酬谢他，似乎早已忘记了诺言。他非常气恼，于是将国王最宠爱的一只孔雀偷来杀死，和妻子一起分享了孔雀肉，又将经过告诉了善友。
国王丢失了孔雀，非常着急，悬赏追寻孔雀的下落：若是男人，就赏给半国的财产；若是女人，则封为王妃。他的好友忠义善良，未去告发。他的妻子却见利忘义，为做王妃而向国王告密。
国王立即将他抓获，并要治罪。他对国王说：孔雀虽然是我杀的，但看在我救过你一命的面上，请饶恕我吧！
国王冷笑道：我眷属众多，哪能一一报恩？你杀了我的孔雀，今天必死无疑！
正在紧要关头，好友献出孔雀说：国王息怒，孔雀在此。原来，好友提前入山捕获了一只孔雀，与国王那只极为相似。国王得到孔雀，就不再计较了。
经过这场风波，他又做了相反的实验：辅助明君，娶一贤妻，交一恶友。
这天，他和国王骑马去郊游。国王的马受惊狂奔不已，致使他俩迷了路。饥渴难耐之时，他将身上带的两个油柑果，分给国王食用。国王欢喜承诺：我一定要报答你的恩德。后来，他们寻到归路，顺利返回王宫。
为了考验国王，他故意把国王最宠爱的小王子骗回家，将衣服脱下交给恶友，告知：我已将小王子杀死。然后让妻子看护好王子。
国王痛失爱子，在全国张贴布告，重赏知道王子下落的人。恶友闻讯，立即将他出卖。
国王半信半疑，传他来问话。他面不改色，坦然承认了，并请求国王饶恕。
国王哀叹：可怜我子命薄，就算现在把你杀死，也于事无补。且恕你无罪，也算对你报恩吧！如此这般，他深深感悟到国王确实是位知恩报恩的有德贤君，于是将事实和盘托出，同时让妻子把王子送还国王。
两种截然相反的人生经历，令他感触颇深：父亲的忠告是多么正确啊！
启示：
一个人是否可交，判断起来也不是特别困难。只要能够知恩报恩，这个人就值得交往、亲近。
而人格低劣的人，与此恰恰相反。他们受别人恩泽，非但不知恩，反以为是自己的福报，根本谈不上将来报恩；甚至有时候还恩将仇报，对恩人加以诽谤诋毁，尽显内心恶劣的本性。
当然，我们这样要求别人，更应当如此要求自己。不管是什么样的恩德，哪怕再小，我们也要尽力报答。即使暂时没有能力，也应时时知恩、念恩，心存感恩。
具足智慧、人格高尚的人，对于他人的恩情，会永远铭刻于心，时时提醒自己。没有能力时，苦于无法回报；一旦时机成熟，便会立即滴水之恩，涌泉相报。
