约翰·克劳斯顿是英国的亚马雷思小镇上的一位牧师，他的妻子比尔·玛丽亚是名护士。
1854年，38岁的约翰·克劳斯顿患了食道癌，生命即将走到尽头。
在一个微风吹拂的黄昏，克劳斯顿对陪自己散步的妻子说：我曾经对你承诺要陪你白头到老，请你原谅，现在我不能履行自己的诺言了。我有一个最后的心愿，就是希望在告别尘世前，帮你找到一个善良的男人，让他来替我完成爱的使命。
玛丽亚紧紧抓着克劳斯顿的手说：我也对你承诺过，今生我的爱只献给你一个人，我宁愿一个人孤独，也不能背叛对你许下的诺言。
不！亲爱的，如果我撇下你一个人在尘世上孤苦伶仃，我会很愧疚的。只有你在这个美丽的世界上幸福地生活着，在另一个世界里我才开心。你不记得了吗？我们说过，爱，就是为了要让对方更幸福。这才是我们最应该遵守的诺言呀。
当死神向克劳斯顿逼近时，他并不为自己的生命担忧，而是为妻子今后的幸福着急。知道自己时日不多的克劳斯顿，抓紧时间为实现自己人生中最后一个心愿而努力。他印发了大量的传单，传单上写着：我，约翰·克劳斯顿，将不得不向这个我依恋的世界说再见。我知道对于我的妻子而言，这是不公平的。我说过要陪她白头到老，可是我不能完成这个爱的使命了。希望有一位善良、懂得爱的男人来替我完成这个使命。因为我的妻子—36岁的玛丽亚是一位善良、美丽的女护士，她是一个值得爱的女人。她的住址是亚马雷思镇教堂街9号。
无论玛丽亚怎么劝说，克劳斯顿都不为所动。他站在亚马雷思镇最繁华的街道上，将为妻子征婚的传单一张张散发到路人手中
然而，病魔并不给克劳斯顿实现他人生最后一个心愿的时间，弥留之际，他叮嘱妻子：请人将传单上的征婚内容刻在我的墓碑上生前我不能找到一个接替我的人死后我也要去找
克劳斯顿走了，玛丽亚按照克劳斯顿的遗愿，在他的墓碑上刻上：我，约翰·克劳斯顿，将不得不向这个我依恋的世界说再见。我知道对于我的妻子而言，这是不公平的。我说过要陪她白头到老，可是我不能完成这个爱的使命了。希望有一位善良、懂得爱的男人来替我完成这个爱的使命
在克劳斯顿去世不久，玛丽亚很快就嫁给了一个教师。因为丈夫使她对爱情有了更深的理解：爱情不仅仅是两人都活着时的耳鬓厮磨，相濡以沫，更是在对方走了之后，自己能更快乐更幸福地活着。她知道，只有她找到新的归宿，才能让克劳斯顿在另一个世界安心。虽然玛丽亚实现了克劳斯顿的心愿，但她并没有将墓碑上的征婚启事抹去，她要让更多的人知道，她拥有一份最深的爱。
一百多年过去了，那块刻着征婚启事的墓碑依然伫立在克劳斯顿的坟前，凡是见过那块墓碑的人都会对克劳斯顿充满敬意，为他那份对妻子最无私、最深沉的爱情。
