双喜是个八路军排长，他怎么也想不到，同村的虎生当上连长后，第一次分派任务，竟然是让自己带领一个班的战士，去阻击一个中队的鬼子。以区区12名战士，阻击相当于两个多连的鬼子，那意味着什么？
原来，双喜所在的连队刚接到情报，鬼子从县城出来，直扑二龙山八路军的根据地，而根据地的大部队前两天刚去邻县打救援，只有一个连的士兵留守，上级命令他们转移到深山里。部队转移容易，关键是驻地周围的几百名群众要一同撤离。接到情报时，鬼子距离根据地只有一个多小时路程了，可把群众转移到安全地带需要时间，所以，虎生命令双喜在根据地外围的二道坎阻击鬼子两小时。
这简直是不可能完成的任务！当听到虎生念出自己名字时，双喜一下愣住了。临出发前，双喜对虎生说：我若回不来，我父母就拜托你了。告诉兰花，下辈子我一定娶她。
双喜最后一句话是故意说给虎生听的。兰花和他俩一个村，两人都很喜欢她。他俩约定，抗战胜利后再向兰花表白，兰花无论选择谁，另外一个不能有丝毫怨言。现在，虎生是连长，自己是排长，虎生命令自己只带一个班的战士去阻击鬼子，分明就是让自己去牺牲送死。
虎生听出了双喜的弦外之音，怔了一下说：双喜，我命令你活着回来。双喜凄然一笑：活着回来？那得问鬼子愿不愿意。不过你放心，只要群众能安全转移，就是陷阱我也会毫不犹豫地跳下去。
双喜说完，带上队伍悲壮地出发了。走到半路时，他忽然灵机一动，对跟随在身后的战士说：我觉得，不能在二道坎阻击鬼子。战士愣住了，问：那在哪里阻击？
双喜胸有成竹地说：根据地周围有三道防线，最外一道是三道弯，中间是二道坎，最里面是一线天。我们人手少，赶往二道坎时间上来不及，即便急行军赶去，鬼子随后也到了。双方力量悬殊，打遭遇战，要不了多久我们就会全军覆没，所以阻击地点最好在一线天。
一线天就在眼前，顾名思义，这地方只有一条狭窄道路，周围是四五百米高的山，易守难攻。双喜把十二个人分成三组，他带一名战士先爬上山顶，用手榴弹炸掉几块大石头，堵住通往山里的道路。下山后他与那名战士在一线天里面约五十米处，找了一块大石头，在上面架起一挺机枪。另外十人分成两组，埋伏在一线天外两侧的山上，又在山路沿线埋好挂弦的手榴弹。
山上的战士刚埋伏好，鬼子的先头部队就赶到了一线天。见道路被堵，鬼子就想从石头缝中穿过，这样每次只能通过一个士兵。埋伏在里面的双喜岂能让他们过来，过来一个，他一扣扳机，一个点射就给消灭了。双方僵持了半个多钟头，鬼子试了几次，始终施展不开火力，只好放弃，开始翻山。一时间，爆炸声、枪炮声四起。
这一仗打得很艰苦，尽管山上的战士占据有利地形，但鬼子人多炮猛，一个多小时后终于突破了防御，从两面山上翻了过来。这下子，双喜和那名战士便暴露在鬼子的枪口下。好在时间拖延得差不多了，双喜便与那名战士一起后撤。撤离过程中，那名战士中弹身亡，双喜也身中一弹，滚落在一块石头下面，昏了过去。
也不知过了多久，双喜醒了，发现自己躺在一户猎人家里。一问才知道，这里和根据地相隔两座山，他已昏迷了一天。双喜此时哪有心静养，就恳求猎人把他送回根据地。
双喜回到根据地才知道，他带领的一个班的战士，连他在内，只活下来三个人。由于根据地周围的群众都安全撤离，鬼子没捞到便宜，当晚没有离开，结果根据地的大部队第二天杀了回来，一线天被堵，鬼子一个也没跑掉，全被包了饺子。
鬼子被全歼，多少让双喜心里好受了些。他见根据地首长、指导员都来看自己，唯独不见虎生，心里纳闷，就问指导员：连长呢？
指导员说：这次鬼子扫荡，除根据地外，你们村也在扫荡的范围内，虎生不放心，今天请假回去了。
双喜和虎生的那个村子距离根据地百余里。第二天下午，虎生就回来了，听说双喜还活着，一溜小跑进了他病房，见他没有大碍，这才长出了一口气，说：那天打完鬼子，我们四处找你，活不见人，死不见尸，你小子躲到哪里去了？
双喜盯着虎生，忽然问：那你希望我活着还是死了？
虎生闻言，吃惊地看着双喜，问：你胡说什么呢？双喜不想再多追究，转移了话题，问：家里还好吧，兰花还好吧？不知怎么，虎生的情绪一下低落下来：家里挺好，兰花，也挺好。说的时候，虎生没看双喜的眼睛，脸扭向别处。
虎生说完便找了个借口走了。双喜不由怀疑起来，他太了解虎生了，虎生情绪反常，一定有事情瞒着自己。接下来的日子，双喜发现，虎生变了，他变得不爱说话，时常一个人坐着发呆。还没等双喜弄明白虎生到底怎么了，这天，首长命令他们连去拔掉鬼子的一个新据点。
战斗开始进行得很顺利，但随后鬼子龟缩进了碉堡里，碉堡周围是一百多米宽的开阔地，一时攻打不过去。虎生见久攻不下，便命令一个战士带上炸药包去炸掉碉堡，他端起机枪掩护。鬼子明白虎生的企图，子弹像长了眼睛般专射抱炸药包的战士。那名战士离碉堡还有好几十米，就中弹牺牲了。
这时，双喜眯着眼观察了一会鬼子的碉堡，对虎生说：你发现没有，鬼子害怕子弹，不敢靠碉堡窗口太近，所以枪管伸出不长，这样一来，几个枪眼之间便有盲区。咱们来个声东击西，派人先从别的方向佯攻，吸引鬼子的火力，然后再派人从盲区冲过去炸掉碉堡。
虎生觉得这办法不错，但炸碉堡太危险，正考虑再派谁去执行任务，却见双喜放下枪，拿来两个炸药包。虎生很是诧异，问：谁让你去了？双喜正色说：我想的办法，当然我去最合适。你再找一名战士，告诉他佯攻，别距离碉堡太近。
不料虎生愣了一下，果断地否决了双喜的主动请缨：你的伤刚好，你不能去。双喜不以为然地说：小看人不是？能打死我的子弹还没造出来呢。
虎生没理会双喜，叫来一名战士，向他交代了一下任务，然后一把夺过双喜手中的炸药包，说：论身板，你没我结实；论跑步，你撵不上我。我去炸，这是命令！
双喜拗不过虎生，只好由他。那名战士领命，佯装跑向碉堡，双喜发起掩护，鬼子的火力被吸引了过去。这时，虎生纵身跳出战壕，如离弦之箭，从鬼子的射击盲区向碉堡冲了过去。他的速度太快了，等鬼子明白过来，调转枪头向他射击，他距离碉堡已经很近了。随后，只听轰的一声巨响，鬼子的碉堡塌了半边，枪也随之哑火了。
碉堡一被炸，双喜便冲了过去。跑到碉堡边上，他见虎生被压在碎石下面，赶紧把虎生扒出来。这一扒不要紧，他一下傻眼了，虎生竟身中数弹，浑身是血，原来他是硬生生地带伤跑到碉堡边的呀！
双喜抱着虎生，带着哭腔喊卫生员。虎生嘴角冒着血沫，朝双喜笑了一下说：别叫了，没用的。我死，换成你活，算是对得起兰花了。
双喜泣不成声：你胡说什么呢？我要你活下去！虎生喘息着说：双喜，上次派你去阻击鬼子，我心里也很矛盾。可连里就你点子多，派别人可能根本完不成任务。
你别说了！卫生员，卫生员怎么还不来？双喜手忙脚乱地撕扯身上的衣服给虎生止血。
虎生嘴角露出一丝无奈，断断续续地说道：上次我回来没、没跟你说实话。你阻击鬼子后没了音讯，我以为你死了，回家时违反约定，抢先向兰花表白了。没想到，她拒绝了我，说她心里喜欢的是你
原来虎生变化的根结在这里！双喜呆呆地看着他，想说什么，却什么也说不出。虎生喘了口气，继续说：兰花喜欢你，你死了，她会伤心一辈子，我怎么能让你来炸碉堡？你们好好过，只要兰花舒心，我在地底下也会笑的。
虎生说完，缓缓闭上了眼睛。双喜趴在他身上，号啕大哭起来。
