歌德是18世纪中叶到19世纪初德国和欧洲最重要的剧作家、诗人、思想家。但在他年轻的时候，曾经是一个绘画爱好者，他习惯于用绘画的方式表达自己的心灵和思想，并且努力想成为一位非凡的画家。虽然他为自己的梦想而不懈努力着，但却始终不能在绘画上取得什么成就。然而，幸运的是在他习画的同时，也酷爱文学，渐渐地，歌德发现自己更擅长用文字来表现心灵和思想。不知不觉中，他把更多的精力投入到了写作中去。
当时正是欧洲社会大动荡、大变革的年代，封建制度日趋崩溃，革命力量不断高涨。歌德也因此而不断接受到先进思想的熏陶和洗礼，从而加深自己对于社会和人生的认识，创作出了一些诗歌和戏剧的剧本。但歌德的做法遭到了不少绘画界人士的抨击，他们指责歌德是对绘画艺术的不忠和叛离，是一个艺术叛徒。所以，当歌德尝试拿着自己的创作成果寻找出版商时，遭到了一些人的暗中作梗，以至于他的这些创作成果只能被长期搁浅，无法走向读者。
后来，一家私人出版机构总算同意出版了他的一本诗集，可一面世就遭到了不少人的炮轰，甚至有人买了那本诗集后，又邮寄给歌德，封面上却写有这么几行字：这就是一个艺术叛徒所写的所谓的诗歌？简直太荒谬了！
歌德收到这本诗集后，不但没有生气，反而把它当成一个装饰品挂在书房里最显眼的一面墙上。一位好朋友不解地问他：你为什么容忍他们这样不断地向你泼冷水？
为什么不能容忍？他们在不断地使我成才，难道我要生气吗？歌德微笑着说。
泼你冷水是在使你成才？他的朋友困惑地问。
当然，假如你往一块干石灰上泼上凉水，它会立刻全身沸腾起来，泼的冷水越多，石灰沸腾得就越强烈，之后它就成为一种建筑材料了！歌德这样说。
就在这种坦然面对挫折和打击的乐观心态里，歌德的心真的犹如石灰那样沸腾起来了——几年时间，他创作出了一大堆诗歌、剧本、小说和哲学作品，其中就包括德国历史上第一部现实主义历史剧《葛兹·冯·伯里欣根》和风行全球的《少年维特之烦恼》，歌德的名字也由此而跃居世界级诗人行列，他最终成为一名无可替代的、璀璨于全球的文学巨匠！
